Este artículo está también disponible en inglés: Google Translate Application

La comunicación y el Internet han superado todos los límites. Ahora puedes leer noticias no sólo de sitios web cuyos idiomas entiendes, sino también de otros países del mundo. No importa si no hablas francés, para leer Le Monde, o italiano para comprobar las primicias de La Stampa, todo lo que necesitas para ello son las herramientas adecuadas que puedan convertir el texto en un idioma que comprendas.

Google y Bing, han evolucionado mucho a este respecto, logrando proporcionar las herramientas más fiables para ayudarte con la traducción de los textos. Por supuesto, eso no quiere decir que puedes dejarlos hacer toda la interpretación contextual porque los significados prestados por el factor humano van más allá de la comprensión de un traductor automático.

Sin embargo, para tareas simples, tales como determinar el significado de un artículo o de una expresión particular, los traductores de Google y de Bing son muy prácticos. Para el primero, incluso hay una pequeña aplicación que incorpora sus servicios de traducción. Su nombre es Dictionary .NET, pesa no más de 107 KB y requiere el .NET Framework 2.0 para que funcione. Además de su pequeño tamaño, la aplicación es gratuita. Teniendo en cuenta que utiliza los servicios de Google (diccionario, traductor, búsqueda y sugerir) y de Wikipedia para que realice la traducción, la conexión a Internet es una necesidad imperiosa.

Aunque no es muy intuitiva, la interfaz no te dará ningún dolor de cabeza una vez que te acostumbras a ella y te das cuenta de que los botones ofrecen sugerencias. De forma predeterminada, la ventana principal de la aplicación muestra el conjunto de teclas de acceso rápido que pueden utilizarse con el software. También podrás personalizar un par de teclas desde el panel de opciones accesible en la parte superior derecha de la pantalla.

Para elegir los idiomas que deseas emplear para la traducción de frases o palabras individuales tienes que hacer clic en el icono de la esquina superior izquierda de la interfaz. Abrirá un menú desde donde puedes seleccionar los idiomas deseados. Los dos botones de la flecha definen el modo en que se traduce el texto. Por lo tanto, bajo la flecha hacia la derecha debes elegir el idioma original, mientras que bajo la flecha hacia abajo debes seleccionar el idioma que conoces.

De forma predeterminada, todos los idiomas admitidos están habilitados, así que tendrás que leer bastantes nombre de idiomas hasta llegar al que te interesa; a menos que utilizas la forma inteligente y que ahorra tiempo: empezar a escribir el idioma que buscas y aparecerá automáticamente. Es una forma simple e intuitiva para lograr tu meta sin demasiado esfuerzo.

La traducción del texto se realiza fácilmente: escribiendo las palabras en el campo en blanco en la parte superior de la ventana de la aplicación y presionando la tecla Intro. Tuvimos dificultades ocasionales en obtener resultados integrales de un idioma a otro, porque la aplicación pasó de ser traductor al buscador o simplemente mostró erróneamente los idiomas detectados automáticamente.

Más problemas aparecieron cuando hicimos un desafortunado cambio del idioma a traducir seleccionado por error a griego. El resultado fue que toda la interfaz (incluso opciones y más) fue traducida al instante al griego dejándonos desconcertados por un momento. Afortunadamente, el botón de sugerencias permaneció sin cambios y sabíamos que la primera lengua en la lista era el inglés.

Un comportamiento interesante de la aplicación se produce cuando apartas el ratón del programa. En sólo 14 segundos su interfaz tomará la forma de un reloj que muestra el tiempo tanto en formato analógico como en formato digital. Una vez que vuelvas a hacer clic, la interfaz del Dictionary .NET vuelve a aparecer.

No tan difícil como salir de la interfaz en griego, pero lo bastante importante, es configurar el Dictionary .NET. La configuración es la primera cosa que debes hacer al iniciar la aplicación por primera vez. Allí puedes deshabilitar la función de traducción automática de la interfaz y evitar el problema mencionado, así como detener la visualización del reloj analógico/digital.

Puedes configurar el programa para iniciarse con Windows para tenerlo siempre a mano, puedes establecer la interfaz de usuario para inglés, definir el nivel de opacidad una vez que el ratón sale de la ventana de interfaz, o definir las teclas de acceso rápido para la manipulación más rápida. Además, puedes elegir los idiomas que desear visualizar en el menú del lado izquierdo de los 65 que hay disponibles. Esto podría simplificar considerablemente el proceso de la elección.

Dictionary .NET proporciona una característica que puede resultar extremadamente útil cuando navegas por la web. Puede traducir el texto de forma instantánea si lo seleccionas y pulsas la rueda del ratón. La cadena se agrega inmediatamente al traductor y obtendrás el significado inmediatamente. En nuestro caso la detección automática no funcionó como se esperaba y hemos tenido que seleccionar el idioma "desde" para hacer que las cosas funcionen bien.

Para los usuarios que no necesitan todo el conjunto de idiomas admitidos por los servicios de Google será muy difícil habilitar sólo los idiomas que les interesan. No hay ningún botón para seleccionar o deseleccionar los idiomas disponibles y por lo tanto tendrás que hacerlo todo manualmente.

Una vez que te acostumbres y descubras las maneras de solucionar los pequeños problemas de Dictionary .NET, te darás cuenta de que es una aplicación interesante. Los mejores resultados que hemos obtenido probando esta aplicación fueron explorando la web y leyendo artículos en idiomas extranjeros; hemos solicitado la traducción de palabras y de párrafos enteros. La aplicación funciono de forma increíble en este caso ya que eliminó el esfuerzo de copiar y pegar en otra página web el texto para realizar la traducción y averiguar el significado de lo que queríamos.

Lo Bueno

Utiliza los servicios de Google (traductor, diccionario y búsqueda) que son considerados los más fiables en este momento, y muestra la información directamente desde Wikipedia. Pesa sólo 107 KB y no necesita instalación, aunque no es portable. Permite traducir fácilmente el texto seleccionable desde cualquier aplicación o sitio Web.

Lo Malo

Para algunas traducciones, la aplicación puede tardar más tiempo en mostrar los resultados. SI cambias el idioma "a" traducir, también cambia el idioma de la interfaz.

Dependiendo de las lenguas elegidas, los resultados devueltos pueden ser de la búsqueda de Google o Wikipedia en lugar del traductor de Google. La detección automática no funciona siempre.

La Verdad

Dictionary .NET es un proyecto interesante que puede facilitarte el proceso de la traducción de palabras y textos de sitios Web o diversas aplicaciones. También sirve como un diccionario si seleccionas el mismo idioma. También tiene defectos, tales como problemas en la detección del idioma, lo que puede ralentizar la devolución del resultado.

En conclusión, Dictionary .NET merece la pena descargarlo para leer páginas Web extranjeras o para ver sus traducciones introduciendo la dirección.